30 марта 1970 года на экраны советских кинотеатров вышел фильм «Белое солнце пустыни» Владимира Мотыля.
Согласно сценарию, фильм задумывался как советский вестерн — истерн, история про борьбу Красной армии со среднеазиатским басмачеством. В результате переработки сценария и монтажа ( было вырезано много драматических сцен) фильм превратился в лирическую комедию и стал всенародно любимым. Заметим, что на экраны лента вышла не сразу: вначале картина была забракована и положена на полку, только лишь после просмотра Л.И. Брежневым «новенького» от Мосфильма, «Белое солнце пустыни» вышел на экраны советских кинотеатров.
В роли неподкупного таможенника Павла Верещагина снялся актёр из ленинградского БДТ Павел Луспекаев. Это была его последняя роль в кино: актёр сильно болел — были серьёзные проблемы с ногами. Режиссёр предложил сделать героя на костылях, но Луспекаев наотрез отказался — не желая быть немощным, снялся без дублёра. Мотыль так впечатлился поступком актёра, что сменил первоначальное имя персонажа Верещагина с Александра на Павел.
Фильм носил рабочее название «Спасите гарем», но в процессе съёмок режиссёр и сценарист поняли, что может получиться отличный «советский вестерн», поэтому «женская линия» и большинство драматических сцен были вырезаны, а акценты смещены в сторону товарища Сухова (Анатолий кузнецов) и его приключений с учётом местного среднеазиатского колорита.
«Белое солнце пустыни» стал культовым фильмом для советских людей, а для космонавтов он был талисманом: после крушения одного из кораблей, все последующие экипажи обязательно смотрели этот фильм: существовало поверье, что в этом случае полёт пройдет на «отлично».
