3 марта 1834 года родился Сергей Михайлович Третьяков, младший брат основателя «Третьяковки».
Сейчас мы вспоминаем о нём лишь в связи с именем старшего брата Павла Михайловича Третьякова, знаменитого коллекционера русской живописи и мецената. Тем не менее, современники считали Сергея Михайловича более даровитым, нежели брата Павла: он был и богаче, и умнее, и больше жертвовал и удачней женат. Издавал «Художественный журнал», был председателем московского музыкального общества и дружил с братьями Рубинштейнами. А уж после избрания Сергея Третьякова московским городским головой казалось, что Фортуна питает к этому человеку особую благосклонность!
Современники отмечали, что Сергею Михайловичу нередко удавалось заполучить в коллекцию великолепные произведения. Так в коллекцию Третьякова-младшего попали знаменитые полотна: «Деревенская любовь» Бастьен-Лепажа, «Заклинатели змей» или «Любители гравюр» Фортуни. Особенное место в коллекции Сергея занимают мастера так называемой «барбизонской школы». Над составлением ее Сергей Михайлович трудился с особенной любовью: картины Милле, Руссо, Коро, Диаза, Добиньи – одна из прекрасных страниц мировой живописи.
С.М. Третьяков был активным благотворителем: жертвовал крупные суммы на детские приюты, больницы, училища, выкупил для города из казны Сокольничью рощу. В 1870-71 гг. братья Третьяковы устроили проезд между Никольской улицей и Театральным проездом, который впоследствии получил название «Третьяковского проезда».
Кроме предпринимательского таланта и высокохудожественного вкуса, Сергей Михайлович был одарён музыкальностью и принимал активное участие в организации Московского отделения Русского музыкального общества, душой которого был известный пианист и дирижер Н.Г.Рубинштейн, близко друживший с братьями Третьяковыми с детства.
К сожалению, «ахиллесовой пятой» стало здоровье: Сергей Михайлович Третьяков скончался 6 августа 1892 года в Петергофе, и был похоронен на Даниловском кладбище.
Согласно завещанию С.М. Третьякова, коллекция перешла к старшему брату Павлу Михайловичу: в 1892 года в ней значилось 75 картин западноевропейских художников, 8 рисунков, а также несколько картин и скульптур русской школы. Именно его коллекция пополнила в 1925 году Музей изящных искусств и Эрмитаж.
