4 марта 1818 года в Москве был открыт памятник Кузьме Минину и князю Дмитрию Пожарскому.
Памятник был первым в Москве, поставленным не в честь государя, а в честь народных героев. Скульптор Иван Мартос изобразил героев в момент, когда Кузьма Минин, указывая рукой на Москву, вручает князю Пожарскому старинный меч и призывает его встать во главе русского войска.
Кузьма́ Ми́нин (полное имя — Кузьма́ Ми́нич Ми́нин, Кузьма́ Ми́нич Косорýкий или Кузьма́ Ми́нич Заха́рьев Сухору́кий; вторая половина XVI века – 21 мая 1616) – организатор и один из руководителей Земского ополчения 1611-1612 годов в период борьбы русского народа против польско-литовской и шведской интервенций, русский национальный герой.
Идея установки такого монумента возникла в начале 1803 г. просветительской организацией «Вольное общество любителей словесности, наук и художеств» за счёт добровольных пожертвований граждан.
В 1808 году проект, предложенный скульптором Иваном Мартосом, был утверждён Высочайшим повелением, а уже в январе следующего года по всей территории России была открыта подписка «на сооружение памятника гражданину Минину и князю Пожарскому в Нижнем Новгороде по программе адъюнкт-ректора Академии художеств статского советника Мартоса». Гравюры с изображением будущего памятника были разосланы по всё России – в результате было собрано 136 тыс. руб.
Князь Дмитрий Михайлович Пожарский (род.1 ноября 1578 – 20 (30) апреля 1642) – воевода, князь Суздальский, русский национальный герой, военный и политический деятель, глава Второго народного ополчения, освободившего Москву от польско-литовских оккупантов.
После долгих обсуждений решено было поставить памятник в Москве, а в Нижнем Новгороде – памятный обелиск. Но реализация проекта затянулась из-за войны 1812 года с Наполеоном: предварительная модель памятника для всеобщего обозрения была готова лишь в 1815 году. Сложность ещё и заключалась в том, что необходимо было перевезти памятник водным путём из Петербурга (где он был отлит художником В. П. Екимовым) в Москву через Нижний Новгород.
Торжественное открытие памятника Минину и Пожарскому состоялось 20 февраля (4 марта) 1818 г. на Красной площади при огромном стечении народа. Очевидцы писали: «Во время сего торжественного обряда стечение жителей было неимоверное; все лавки, крыши Гостиного двора, лавки, устроенные нарочно для дворянства около Кремлёвской стены, и самые башни Кремля были усыпаны народом, жаждущим насладиться сим новым и необыкновенным зрелищем».
В 1930-е гг. в связи с реконструкцией Красной площади памятник Минину и Пожарскому был перемещён со своего места к храму Василия Блаженного, где и находится в настоящее время.
